Los Broncos enmudecen el Superdome en un final atónito

Los Denver Broncos se llevaron un victoria asombrosa sobre unos New Orleans Saints que van a tener pesadillas con este partido, tanto por la forma de perderlo como por la importancia que suponía haber sumado el triunfo.

Vamos a la jugada clave. 1:30 para el final del partido y los Saints anotan touchdown gracias a un genial pase de Drew Brees a Brandin Cooks. Gracias a estos seis puntos, en el marcador luce un empate a 23 a expensas de que Wilt Lutz, kicker de New Orleans, chute el extra point que le permitiría a su equipo ponerse por delante y dejar casi sentenciado el encuentro. Nada más lejos de la realidad, para estupor de la grada que abarrotaba el legendario Superdome, los equipos especiales de Broncos son capaces no solo de bloquear la patada, sino de retornarla hasta la endzone rival.

Nadie en todo el estadio se lo creía, y los fans del equipo de Louisiana se frotaban los ojos con el deseo de que lo que acababan de presencia había sido un espejismo. Lo siguiente, fueron llantos y sollozos al ver que no se trataba de una simple pesadilla, sino de la más devastadora realidad, la cual les había arrebatado un triunfo que les hubiera permitido soñar con cotas más altas. Una bofetada de la que vamos a ver si son capaces de reponerse, ya que un palo de tal dimensión es muy duro superar a corto plazo.

Pierde todo el sentido tratar de analizar un enfrentamiento que ha tenido un final tan insólito, pero así es esta competición. La impredecibilidad es una de las características que más nos enamoran de la NFL, y una de las mayores razones por las que domingo a domingo millones de personas se pasan el día pegado a su televisor, “devorando” horas y horas del mejor football del mundo.

Sabemos que es un consuelo inútil para los Saints, pero deben saber que los Denver Broncos son especialistas desde hace un año y medio de ganar partidos que prácticamente tenían perdidos. Es un equipo que todo este tiempo lleva sobreviviendo a un ataque más que limitado gracias a las otras dos facetas de este deporte: la defensa y los special teams.

En total fueron cinco los balones recuperados por los de Colorado. 2 intercepciones a Brees, dos fumbles que perdió Michael Thomas, y el famoso extra point bloqueado. Una losa demasiado pesado para derrotar a un grupo tan correoso como como es el de los actuales campeones. Es cierto que viven en el alambre, pero en cada encuentro se agarran a un clavo ardiendo, sin dejar de luchar hasta el último instante, por más complicada que sea la situación.

El partido fue muy reñido, competido de tú a tú, con tres empates y tres intercambios en el luminoso para llegar al 23-23 que precedieron al retorno que supuso los dos puntos definitivos. Los Broncos empezaron muy fuertes gracias a la defensiva, desesperando a un Brees que veía como en drives consecutivos era interceptado por Darian Stewart. Esto permitió a Denver ponerse rápidamente arriba, obligando a la ofensiva de Saints a tener que ser mucho más agresiva desde casi el inicio, algo muy peligroso cuando tienes enfrente la defensa élite dirigida por Wade Phillips. Sin embargo, los pupilos de Sean Payton no se acongojaron. Empezaron a tirar de recursos y Drew empezó a conectar con los receptores.

Al otro del campo, la ofensiva dirigida por Trevor Siemian tampoco se arrugaba a pesar de los dos picks que también sufría el inexperto quarterback. A base de garra y de un juego de carrera no muy efectivo pero insistente, los Broncos fueron sumando puntos a cuenta gotas, apoyados en el efectivo Brandon McManus. El kicker acertó dos field goals bien entrado el último cuarto que a la larga serían determinantes.

No obstante y como ya he dicho, de poco o nada sirvió todo lo ocurrido hasta el final del encuentro. Un final que será inolvidable para los Broncos y que los Saints querrán borrar lo más rápido posible de su cabeza. La victoria final le sirve a Denver para no perder el hilo en una muy dura AFC Oeste. Por el contrario, New Orleans desaprovecha la ocasión de acercarse a la cabeza de la NFC Sur después de la derrota sufrida por Atlanta Falcons.
(Foto destacada vía sunherald.com)

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