Crónica NFL

“Agradecida” victoria de los Steelers

El horario estelar del Día de Acción de Gracias, tradición histórica de los Estados Unidos de América, les dio la bienvenida a los Pittsburgh Steelers y a los Indianapolis Colts. Un partido en el que Pittsburgh fue superior de principio a fin y en el que los errores de los Colts pasaron factura.

1 2 3 4 T
Pittsburgh Steelers  (6-5) 14 7 0 7 28
Indianapolis Colts  (5-6) 0 7 0 0 7

La ausencia de Andrew Luck era un factor a tomar en cuenta durante todo el partido. El quarterback sustituto, Scott Tolzien, resultaba un enigma para propios y extraños, por lo que la expectativa estaba latente.

La defensiva de los Steelers comenzó el partido enviando un mensaje claro: habría presión sobre Tolzien y no le resultaría nada fácil salir adelante durante el partido. Una prueba de ello fue la primera serie ofensiva de los Colts, en las que terminaron perdiendo yardas y despejando el balón en cuatro intentos.

Por otro lado, la ofensiva se encontró sólida desde un principio. Le’Veon Bell volvió a demostrar las cualidades que tiene como corredor y estableció el juego terrestre inmediatamente. Y para culminar su presentación inicial, abrió el marcador con una anotación en la que acarreó el balón cinco yardas.

Indianapolis reaccionó frente a su gente y exhibió las carencias del perímetro de los Steelers. Tolzien lucía con confianza y repartía envíos entre sus receptores. Sin embargo, el hombre con más experiencia de todo el equipo fue el que falló. Adam Vinatieri, seguro Salón de la Fama, erró un intento de gol de campo de 52 yardas, lo que dejó a los Colts con las manos vacías.

Bell [26] y Rogers fueron buenas variantes a la ofensiva (steelers.com)
Bell [26] y Rogers fueron buenas variantes a la ofensiva (steelers.com)

La conexión que tantas alegrías le ha dado a la afición de Pittsburgh salió en su noche. Aún en el primer cuarto, Ben Roethlisberger encontró a su receptor estrella Antonio Brown con un pase de 25 yardas y ampliaron la ventaja.

El destello más grande que mostraron los Colts apareció luego de una serie ofensiva que había fracasado. En cuarta oportunidad, Pat McAfee engañó a los Steelers y conectó un pase de 35 yardas con Erik Swoope, lo que mantuvo viva la esperanza de hacerse presentes en el marcador. Momentos más tarde, Tolzien lanzó el segundo pase de anotación de su carrera cuando conectó con Donte Moncrieff. Indianapolis anotó los únicos puntos que lograrían en el partido.

Para devolver a los Colts a su realidad, la conexión estrella de Pittsburgh volvió a aparecer. Esta vez con un pase de 33 yardas, Roethlisberger y Brown se combinaron nuevamente para sumarle puntos al marcador del equipo visitante. Una anotación que ya oscurecía el panorama para los Colts.

La segunda mitad del partido fue un contraste. Por un lado, los Steelers que manejaban el reloj con los efectivos acarreos de Bell, y por el otro los Colts intentaban sin éxito presentarse en campo rival, y cuando lo lograban, cuatro jugadas no eran suficientes.

La jugada que empezó a marcar el final del partido fue la intercepción de Mike Mitchell a Scott Tolzien. Y por si no era suficiente, el Big Ben conectó por tercera y última vez con Antonio Brown en lo que sería la última anotación del partido.

Incluso en un último intento por acercarse en el marcador, Tolzien sufrió una segunda intercepción, lo que terminó por liquidar el partido. Los suplentes de Pittsburgh hicieron su aparición en el campo para evitar lesiones de aquellos que suelen iniciar, y luego de entregar el balón, y unas jugadas infructuosas de Indianapolis, el partido terminó.

Los Colts sufrieron un nuevo descalabro y desaprovecharon una oportunidad de presionar a los Houston Texans en la cima de la AFC Sur. La próxima semana enfrentarán a los Jets en otro horario estelar: el Monday Night Football.

Pittsburgh firmó su segunda victoria consecutiva y se colocó como líder provisional de la AFC Norte, a espera del resultado del duelo divisional entre Baltimore Ravens y Cincinnati Bengals. Los Steelers recibirán a los New York Giants en la semana 13 de la temporada.

Tuvo que pasar más de medio siglo para que los Steelers volvieran a ganar un juego de Día de Acción de Gracias, pero lo hicieron demostrando que su ofensiva es una de las más peligrosas de la liga. Del otro lado, los Colts terminaron sucumbiendo ante una serie de ausencias que condicionó el partido y por desilusionar a sus aficionados.
(fotos via: steelers.com)

Rodrigo Camacho

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